长久以来，剧作家大卫（约翰·库萨克 John Cusack 饰）都过着郁郁不得志的生活，艺术家特有的清高让他对如今腐败混乱的话剧界充满了失望之情。为了讨好情妇奥利芙（詹妮弗·提莉 Jennifer Tilly 饰），黑帮大佬看中了名不见经传的大卫的剧本想要投资，作为前提条件 ，大卫必须让奥利芙饰演主角。虽然奥利芙唠叨的个性和蹩脚的演技让大卫深感抓狂，但在利益面前，他痛苦的屈服了。就这样，一个奇怪的剧组诞生了。　　剧本的漏洞，女演员们之间的矛盾，男主演日益肥胖的身材都让大卫感到绝望，但令他惊奇的是，一直监视着奥利芙的保镖契奇（查兹·帕尔明特瑞 Chazz Palminteri 饰）在无意中展现了过人的编剧才能。在契奇的帮助下，被改写的剧本居然获得了盛大的成功，与此同时，契奇对由自己操刀的剧本展现出的病态执着和剧组里混乱的男女关系让大卫陷入了另一个困境……

这部充满阳刚气氛的影片，主要描述在贫民窑一同长大的四个男孩，他们有着不同的个性，却有着共同的理想，希望未来能成为黑社会的龙头老大。Lansky是一个商业经济头脑发达的人；Benny体格强壮，做事易于冲动；Luciano则人缘极好，于是他利用自己所长，最终有机会铲除了黑帮前辈老大；Costello则深谙仕途之道，擅长玩弄手腕，后成为出色的政治人物。影片就围绕他们四人的成长过程推展剧情，人物性格刻划较为细腻。