一百年前，一批中国青年留学英国学习海军。小弟等人回国后出任北洋舰队各舰长，使北洋舰队成为亚洲第一的强大舰队。　　日本加快海军建设，天皇带头捐款，使军舰质量增强。清政府贪污成风，当权者为讨好太后将海军军费挪用修颐和园。　　终于，日本对中国发动海上突袭，挑起了甲午战争。北洋水师英勇抵抗，生死关头，致远号舰长邓世昌驾重伤之舰冲击敌舰，不幸中弹而沉。皇帝亲书：此日漫挥天下泪，有公足壮海军威！　　北洋舰队被困在刘公岛基地，刘步蟾等将领宁死不降，愤然自杀。而小弟被人劝阻，为将来重振海军忍辱而降。皇帝的变法被太后镇压，八国联军使中国陷入更大的绝境，而小弟率领北洋水师看着洋人军舰屠杀国人而受令不许还击。　　十年后，小弟在武昌江面同意了官兵的请求，舰队调转炮口奋然起义，迎来了中国的一个新的时代。

无业青年刘乐（袁苑 饰）经朋友介绍到剧组做场工，他的女友小莉（郭晓 饰）是演员。一天，刘乐去车站接出外景的小莉，发现她已对自己变心。借酒浇愁的刘乐发现坐在斜对过的小青（吕丽萍 饰）姑娘暗自垂泪，主动上前询问，原来，刚大学毕业的小青患了癌症，自感时日不多。刘乐半信半疑，他决定帮小青在生命的最后几个月中完成她的“人生速成”计划，尽享人生的欢乐。小青盲从地听从刘乐的安排，刘乐带她听音乐会、买时装，小青暂时忘记了病痛。刘乐拍戏受伤，小青每天陪在他身边，为给他搬冰镇啤酒累昏倒地。医生告诉刘乐，小青确患绝症，刘乐自责当初不该将信将疑，他把小青接到家中四处筹钱，为了挣钱他什么活都可以干，朋友们给他介绍了一个在戏中当拳击手靶子的角色，正拍着，小青来到了现场......

转眼二十年岁月，历经风雨的《人间指南》杂志更新换代，同时面临着生死存亡的重要时刻。我们所熟悉的老一辈编辑们，或者退休，或者作古，或者下海经商，或者在娱乐圈开辟新天地，而今只有戈玲（吕丽萍 饰）支撑着倾注了一生感情的编辑部。当她带领油嘴滑舌的摄影师袁帅（黄海波 饰）、刘书友的儿子刘向前（王千源 饰）、帅气的网遍何澈澈（井柏然 饰）、月光一族娱乐编辑欧小米（焦俊艳 饰）艰难前行之际，满嘴英文的运营总监安妮（陈好 饰）空降编辑部，并大刀阔斧对杂志进行改革，曾经的《人间指南》改换门庭变成了追逐时尚和热点的《WWW》。　　在这一过程中，新老两代出版人的碰撞在所难免，而各种有趣的小故事也层出不穷……

谢雨婷（吕丽萍 饰）这天为了领取居委会模范夫妻的奖品，在家翻箱倒柜地寻找结婚证却没找到，被同事取笑说自己是非法同居。倔气上来的雨婷倒不罢休了，在家掀开战场，让老公顾明（冯巩 饰）和自己一起找，把老顾也折腾得够呛。女儿小文（李小萌 饰）是个懂事聪明的孩子，为了让父母休战， 和同学们凑钱去造了个假证，谁知掀起更大的风波，因为结婚证早已改头换面了。 害怕一回家就被老婆折腾的顾明是精神病院的医生，最近温柔体贴的助手小安对自己关心照顾，让顾明动了心。精神病院的病人逃了出来，跑到了顾明家，谢雨婷在中间好心办了坏事，两口子吵得更凶了。再也忍受不了的小文离家出走，顾明两夫妇才明白这段时间对小文的疏忽以及因为一张结婚证而引发的闹剧伤害了孩子。雨下得越来越大，小文到底去了哪儿呢？

本片以“儿子”铁头的视角，追忆了1953年至1967年大陆几次政治运动中的三位父亲（爸爸、叔叔和继父）及母亲陈树娟（吕丽萍）的形象。 有关“爸爸”林少龙（濮存昕）的最初回忆美好单纯，可是在他于反右派斗争中被划为右派后，一切都变了样，母亲在焦急等待中，等来他被一棵倒下来的大树压死的消息；随后，爸爸的好友李国栋（李雪健）李叔叔走进铁头与母亲的生活，“叔叔”是很好的人，可是在大跃进后期的大荒中，也因积劳成疾死去；紧接，母亲的第三任丈夫老干部（郭宝昌）成了铁头的“继父”，一开始铁头对他没有任何好感，就在两人握手言和之际，“继父”在文革中被造反派批斗致死，母亲也被划成反革命分子。

周建（王学兵）和夏蓓（刘婕）在繁琐的婚前准备过程中，与五段不同年龄段人的爱情故事迎面，在这些故事里，他们瞥见自己的过去、现在以及可能的未来。　　《声音》一段，他们见到的是少年人朦胧美好的初恋风情；《照片》一段，他们感受到的是青年人热恋的轰烈；《玩具》一段，年轻夫妇婚后平凡、平淡的生活与幻想世界的差距被他们尽收眼底；《十三香》一段，入他们眼的，是人到中年再次面对爱情考验时走上离婚之路的无奈和坚决；《麻将》一段，他们所见，则是步入人生黄昏之境的老年人沐浴夕阳之恋的温馨。

罗素芳（吕丽萍 饰）是一个日资企业的清洁工，收入微薄。由于她早年离异，所以要独自抚养老母亲和读高中的儿子何志鹏（盛超 饰），所以生活拮据，精打细算。何志鹏学习成绩不佳，唯一的爱好就是跑酷运动，还组织了city monkey城市猴子跑酷俱乐部。这让她非常焦急。高考临近，当她从班主任那里得知，儿子犯有偷卷子、谈恋爱等斑斑劣迹，感到异常愤怒。祸不单行，她因为年龄偏大被迫下岗了，前夫（郭涛 饰）又来纠缠，希望获得儿子的抚养权。压力之下，她觉得自己这些年含辛茹苦的付出，就只有一个目的——为了儿子上大学有出息。然而，何志鹏却把全部精力都放在了他热爱的跑酷运动中，通过做教练、拍广告赚钱。为此，两人大吵，何志鹏赌气离家出走。为了让儿子参加高考，她不惜选择了欺骗的方式逼儿子就范……

本片是以真实人物故事改编。故事讲述了一位来自偏远山区的贫困大学生韦立峰，由于父母体弱多病，家人没有能力资助他在学校的学习和生活费用，为了完成四年学业，在同学的启发下，利用自己在大山里锻炼出来的特长-极速奔跑，决定给同学提供跑腿送水、买饭、取快递等有偿服务，以支撑学费、生活费等开支，也经常接到一些啼笑皆非的跑腿业务…勤劳、善良、正直的韦立峰，一路上克服重重困难，通过自己的努力和正义感，不仅在事业上获得成功，而且也收获了爱情…

美院女教师宁馨(曹颖饰)放弃了教师工作，接手了母亲生前经营的、赤字累累的康乐中心。为了扭转局面，她开办了在年青人中流行的跆拳道班。但因康乐中心硬件过于残旧，令人却步。与她爱情长跑多年的男友李礼康(姜育恒饰)迫于母亲的压力发起一次次不成功的爱情攻势，更让宁馨头痛的是，她的身边突然出现了一个素未谋面的哥哥--宁天(陈勋奇饰)，他最大的爱好就是钻研世界各种类型的功夫。 　　为了帮助宁馨度过经济困境，李礼康去找宁馨的好友陈圆圆(吴家丽饰)，把自己多年的积蓄以圆圆的名义借给宁馨。宁天与陈圆圆无意间邂逅，博得了圆圆的好感，但圆圆的妹妹，跆拳道班学员彤彤(武莉饰)却不喜欢宁天。阴差阳错，宁天成了跆拳道班的教练，虽然不时受到彤彤的排斥，但他不断发扬武德，终于在那班很难搞定的学员面前立足。在日常的工作中，宁馨渐渐发现哥哥身上有很多闪光的东西，他们在慈爱的凤姨(吕丽萍饰)的...

1978年，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱党独恋宝文。 　　经过一番波折，贾家三个儿子同日结婚。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的大起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜……