20世纪70年代末80年代初，中国大地百业待兴。某工厂高级焊工老铁（李幼斌 饰），为人耿直、业务精湛，全厂上下都对他甚为折服。他先后收了两个徒弟，谢思雨（吕行 饰）和欧阳水（郭家铭 饰）。谢为人沉稳，但心机颇重，欧阳则忠厚老实，乐于助人。偶然的机缘，老铁还收了令他颇为头疼的小徒弟许风（夏雨 饰）。许风的父母在他很小时便远赴非洲援建，由于疏于教导，因此许风有如脱缰野马，惹祸不断。后来父母在非洲牺牲，许风被特招入厂，却依然不见消停。即便成为老铁的徒弟，他和两位师哥乃至师傅之间也经常发生摩擦。　　岁月流逝，这些质朴的工人上演着各自的人生悲喜剧……

冬夜，成千上万名中阳纺织集团公司的上访职工聚集在公司大院，他们冲破保安的阻拦蜂拥着要在当夜到市政府去讨个说法，为企业一年多的停工、停产、停发工资。　市长李高成得悉这一情况连夜赶到事发现场，他倾听了职工代表对公司领导腐败行为的控诉。李高成下决心一定要彻底调查，不料他的决定遭到了妻子的全力反对。随着调查工作的展开，一桩桩触目惊心的事实摆在了他的面前：一个是当年提拨自己的老领导，一个是朝夕相处的妻子，还有中阳纺织集团那个他选定的班子。但最终，李高成选择了真理和正义…………

《活法》讲述商战中一个家族的命运与行业的沉浮。江源被合作伙伴林正华陷害入狱，为避免拖累妻子谭小慧，江源毅然与其离婚，谭小慧只得寄身于江源战友张国强家苦心等待江源出狱。十三年后，江源出狱，开始一系列的复杂计划。然而妻子自杀，女儿反骨，兄弟反目。经过一番商海明争暗斗，曾经的至友江源与李国强将何去何从？

该剧以一桩恶性案件为切入口，通过青年刑警常征（黄景瑜 饰）的视角，讲述出两代公安干警为维护一方安宁，扫除犯罪团伙，不畏艰险、前赴后继的英勇故事。在昌武（虚构地）这座小城，在危机重重的战斗第一线，刑侦大队副大队长常征因长期追查实力雄厚的赵啸声家族，而被卷入重重漩涡之中。

南水北调工程是中国历史上最伟大，亦是最艰难的惠民工程之一，董望川（李幼斌 饰）身为此工程的副总指挥，肩上背负着沉重的压力和来自各方面的殷切期望。董望川一心扑在工作上，其妻子周晓丹（俞飞鸿 饰）亦是如此，两人虽共处一室，却鲜少有能够见面的时候，更别说坐下来聊一聊天了，长此以往，夫妻两人之间的感情变得疏离淡漠起来。　　与此同时，作为董望川最得意的门生和最得力的助手，江浩（段奕宏 饰）在利益面前选择了屈服，在前线最需要他的时候决定跳槽到一家私人企业，令董望川十分失望，而住在库区的居民们眷恋故土，不愿意迁走，成为了妨碍工程建设的最大阻力。

能够去往太空中，是每个航天员的梦想。作为中国第一代航天员，张天聪（刘之冰 饰）在神舟七号的选拨中失利了。而他却并没有因此消沉或是选择离开，决定继续留在队里，作为新一代航天员的教官。而在张天聪的心中，依然有着航天梦。　　面对日益严峻的国际环境，建立永久性的太空空间站对于维护中国的利益，免于受到他国的侵犯有很重大的意义。于是，新一轮的选拨开始了。张天聪加强锻炼，希望实现自己的航天梦，但最终还是与之失之交臂。但张天聪依然不放弃希望，在危难时刻，他拯救了飞船、拯救了寄托所有人希望的航天梦，也实现了自己的梦想。

老洪（刘威 饰）是飞虎队的大队长，带着副队长王强（李雪健 饰）和队员彭亮（常戎 饰）一起，几人潜入了正泰国际洋行，暗杀了日本掌柜。岗村是日本特务队的队长，暗杀的消息激怒了他，使得他杀死了数十位无辜的脚夫以泄心头之恨。　　老洪得知洋行新上任的掌柜山口旅团长正在途中，于是在政委的带领之下将其击毙，之后更杀死了岗村，替惨死的中国人民报仇了雪恨，同时大大打击了敌人嚣张的气焰。新任特务队长松尾人面兽心，他找来了特务秦雄（李幼斌 饰）使出奸计，企图将飞虎队队员一网打尽。不仅如此，松尾还绑架了老洪的妻子芳林嫂（陈小艺 饰），企图利用她彻底将老洪消灭。

白雪覆盖的黑龙江，我军某部边防连 队。雪地潜伏演习正在进行，这时团长却失踪 了，全连部分干部战士寻找团长。团长与正在潜 伏的快反班遭遇，一名战士用蒙古族招式将身强 体壮、军事素质极好的团长制服，他就是快反班 班长邰忠利。　　这个班本应在此次演习中取得第一名的成 绩，可却偏偏给了第二名的奖牌，班长邰忠利和 连长发生争吵，战士们也很不理解。大款兵隋力 方更是牢骚满腹，对下一步的训练持消极态度。 准备考军校的梁冬也一筹不展。　　邰忠利是一名蒙古族战士，他的家在呼伦贝 尔草原深处。他的表姐是军区文工团的演员，他 很想参军。可就在他入伍出发的前一天，老实巴 交的哥哥的对象又黄了，给哥哥娶上老婆是他很 大的心愿。邰忠利决定这个兵不当了，可是他被 奶奶逼出了家门，逼到了队伍上。 邰忠利正和几位战士进行超强度训练。大家 憋着劲儿准备在下一次比武中夺回荣誉，纷纷 在“第二名”的“二”字上按下鲜红的手印。这时一 个女孩儿出现在连队，她叫冰冰，邰忠利的爱情 也随之而来。　　忽然接到地方公安机关的协堵通报：一要犯 企图越境。邰忠利和战友们驾车围堵，可是围堵 到的目标却是一个“女人”。 团长在来连检查工作时勉励邰忠利，并揭开 了“第二名”之谜。战士们更鼓起斗志。　　老班长复员后和妻子一起在山中守林子，冰 冰从嫂子处听到邰忠利和边防军人的很多故事， 冰冰很感慨。村里的一户人家突然起火，邰忠利 舍身扑火救人，十分壮美。　　邰忠利的哥哥要结婚了，他很高兴，从部队 休假赶回家，为哥哥筹备婚礼。因为为哥娶一个 好媳妇一直是他最大的心愿。可是天不遂人愿， 当婚礼一切准备停当时，女方却突然“变挂”了。 邰忠利再次产生了复员的想法，又被奶奶骂回了 部队……　　省军区快反班比武开始了，邰忠利班过关斩 将，一路突飞猛进，遥遥领先。在最后一个科目 6公里负重奔袭中的末段，邰忠利班已稳操胜 券。这时，江边传来呼救声，筋疲力尽的邰忠利 扑进江中，将溺水者推到岸上，而自己却化作黑 龙江上一朵美丽的浪花。　　军民全力搜救…… 邰忠利被追认为革命烈士。邰奶奶得知这一 消息，老泪纵横，高亢的蒙古长调在草原上空回 荡。 奔流不息的黑龙江依然静静地流淌，孤独的 冰冰站在江边的小船上，悲恸地呼喊着……

八路军某部为应对百团大战之后日军的大扫荡而不得不进行转移，为确保大部队和村民安全转移，新赴任的军分区副司令李致远（李幼斌饰）与营长陆天泽（王韬 饰）、连长黄长军（江水 饰）等率领众将士，以马家堡为阻击阵地，村民刘海静（史兰芽 饰）家大院为阻击点，拼死阻击日军的英雄故事。

2008年5月12日，我国四川省发生特大地震。刚演习归来的某集团军摩步旅在返回营区途中，因与上级通讯中断，旅长唐新生（侯勇 饰）果断命令部队赴灾区救援。此时，十万大军响应中央号召，已从四面八方赶往灾区，其中就有唐的妻子军医魏霁虹（童蕾 饰）。灾区映川此刻变成人间地狱，县委书记仼玥（岳红 饰）顾不上家中年迈的母亲（宋春丽 饰），带领众人冲在救人第一线。原准备结婚的教师齐红玉（王嘉 饰）不知未婚夫张向川（徐箭 饰）的生死，坚强地带学生互救自救。她不知道张向川此时正在前往灾区的路上。救援工作异常艰难，加之阴雨连连，在大家感到万分无助的时候，援军赶来了，唐新生在救援的队伍里看到了妻子的身影……