春江小学开展“人人争当红花少年”活动，每人只要得到五朵小红花，就能成为红花少年，领到2000次列车乘车证，参加夏令营活动。三年级一班同学都从平凡细小的事情做起，努力争得小红花。而以丁小东为首的四个小伙伴陈辉、汪明明和张浩却不以为然，他们认为做小事“没意思”，要“找一件大好事来做”。

无边的戈壁滩上，欠下高利贷的二勇（王学兵 饰）意外与来历不明的孩子尕娃（朱耕佑 饰）踏上了一段凶险的追妻之旅，笔直又狭长的公路上，二勇和尕娃与忧郁暴躁的女卡车司机小眉（马伊琍 饰）相遇，三个性格迥异的人因故临时结伴而行，在穿越戈壁的三天两夜里，三个孤独的人度过了一段恍若家人的时光。随着旅途的继续，他们邂逅的人和遭遇的事，使得每个人命运发生了重大改变，人的命，路的头，在苍茫天地之下都变得微不足道……